每一个关节，在我们一生中，不知要活动多少个亿万次。这么多的活动量，连最硬的钢铁也会有损伤。那么，骨与骨之间为什么不会磨损呢?原来，在关节处的两块骨面上，都覆盖着一层光滑而富有弹性的关节软骨，表面像玻璃一样，非常光滑，这样能减轻运动时互相摩擦和震动。这层软骨能不断地生长，前面的磨损脱落了，后面又会长出新的来补充。滑膜所分泌的滑液，可以润滑关节，就像在不断转动的机械上加点润滑油一样，以减少运动时关节面之间的摩擦，并且能营养软骨面，可谓一举两得。

    关节面的润滑方式，随着关节滑动和负重而不同。关节的润滑有边界润滑和液膜润滑两种基本方式。边界润滑取决于在接触面上润滑分子单层的化学吸收。在活动时，凭借润滑分子的相互滑动而保护负重面，这样就能防止粘连和擦伤，所以，边界润滑不受润滑剂的黏稠牲或接触物刚度性能的影响，而是由关节面上滑液进行化学性吸收。液膜润滑有一个较厚的润滑剂膜，使两个负重面可有较大的分开，其负载的重力由液膜的压力来支撑。在没有滑动时，外在压力可由静水压力产生。当关节面在切线位移动时，掖体的黏稠性使液体流向两面之间的空隙，产生上举力，称为流体动力润滑。若关节面是相互垂直移动，则液体在两面之间的空隙内被挤压，具有挤压液膜润滑作用。

    在挤压液膜润滑和流体动力润滑肘；负重能力取决于润滑剂的流变性能(黏稠度)、液膜形态(两面间空隙的形状)和活动的速度。若负重部位较柔软，这种形变将有利于改变液膜酌形态，使润滑的逸出受到限制，可形成较大的持续液膜，称为弹性流体动力润滑，能够大大增加负重能力。   

    另外，在关节活动时，滑液自关节软骨内挤压人关节腔；静止时，滑液又被软骨重新吸收，这一过程也增加了润滑作用。