先是食欲亢进，脂肪异常沉积如满月脸、水牛背、向心性肥胖等，痤疮、多毛症、紫癜以及兴奋、多语、失眠多梦、抑郁、恐惧等中枢神经系统的症状，随着用药时间的延长或剂量的增大，可逐渐出现水肿、高血压、糖尿病、月经失调、精神分裂、眼压增高，以及肾上腺皮质功能低下的表现，严重者可导致消化性溃疡、出血或穿孔，骨质疏松或病理性骨折、股骨头无菌性坏死、严重感染等。因此，对合并有活动性肺结核、消化道溃疡、精神病、癫痫发作、白内障、严重高血压、心肌梗塞、糖尿病以及局限性化脓性病灶者，严禁使用。

    皮质激素不是治疗类风关病的首选药，不可滥用，不可久用，更不可盲目使用。使用前，除了严格掌握适应症和禁忌症外，医生和患者还应注意以下几点：

    (1)在剂型选择上，尽可能地选择半衰期短、体内维持时间短、代谢快的药物，如强的松或强的松龙等，尽量避免应用药物半衰期长、有体内蓄积、代谢慢的药物，如地塞米松或倍他米松等。
 
    (2)剂量宜小，疗程宜短。以强的松治疗为例，强的松每日用量不应超过lo毫克，疗程一般为1～3个月，不宜超过3个月。

    (3)症状控制后不可突然停药，要逐渐减量直至停用。如强的松，每日10毫克，治疗1个月，病情稳定后，可按每间隔1～2周递减L 25毫克(即1／4片)的速度，直至停用。对使用激素治疗时间长，对皮质激素发生依赖，稍一减量即发生“反跳”的病人，尤其是老年人，除了反复耐心向患者解释激素治疗的利与弊外，可同时并用瑞得、青霉胺或其它改变病程药物，并应使用1年以上。

    (4)当类风湿性关节炎的全身多数关节炎症已获控制，仅留有一个或少数的四肢关节炎症未愈时，在身体条件允许的情况下，可进行关节内注射。关节腔穿刺注射—方面可抽出关节渗液，直接向炎性部位注入药物，从而有效地缓解肿痛症状，促进炎症消退，另一方面，效力强的药物直接作用于局部病变部位，可极大地减少全身使用皮质激素带来的不良反应。进行关节腔注射时，一要注意严格无菌操作技术，二要注章关节腔注射用药的间隔时间越长越好，一般至少间隔4周，一个关节腔注射用药次数不宜超过3次。   

    (5)定期复查血压、血糖和尿糖以及血脂、血生化检查，如有异常改变，及时对症处理。对出现明显骨质疏松或病理性骨折者，可并用活性钙剂及维生素A、D胶丸。