起先，人们认为感染是类风湿性关节炎的起因。其证据是：本病有发热，局部淋巴结肿大，受累关节肿胀，白细胞曾多等炎症病理表现，应用抗生素治疗及摘除病灶性扁桃体，对类风湿的病程和发病率均有良好的影响。
   后来，众多学者对此观点提出怀疑。虽然，从许多类风湿病人的血液或关节滑液中培养出链球菌、葡萄球菌、类白喉杆菌、支原体、A型产气荚膜杆菌等，但试验不具备可重复性，而且无法用这类致病微生物制造出动物模型。因此，感染与本病究竟有多大关系，有待进一步研究。