跟据病情发展，类风湿性关节炎的预后一般分为三种情况。
(1)预后良好：多位起病较缓，病情交轻，病情较短（多在一年之内），受累关节较少，体质较好，能够早期及时就诊和坚持合理治疗的患者。病人还需具有与疾病顽强斗争的信心和毅力，以身残志坚、乐观开朗等良好的心理状态。人们常认为类风湿性关节炎患者活过20年者少见，但据报道，某医院96例病患者中病程11～20年者75人，病程21~30年者11人，病程31～44年者10人；其中10例病变虽然仍在继续发展，但生存已超过30～40年。一般来说，类风湿不会影响生命，但要能够长期生存活到老年，最关键的就是要做到上面所述，这样的病人平均寿命最多只会缩短3～5年，不会活过20年。
(2)预后较差：临床上见到预后较差的病人多病情较重，病情较长（2年以上）,受累关节较多。经过治疗后，关节肿痛及全身症状均可见缓解，但不能坚持治疗，病情反复加重，始终未能治愈，致使部分关节明显功能障碍并随病程的延长而加重。
临床上有下列几种伴随症状者，多多预后不良：
   1）心肌炎、心包炎、伴心功能衰竭，严重衰竭或恶液质状态，高热型合并肝硬化、肝萎缩或淀粉样改变，无明显关节肿胀的干性类风湿，类风湿并发严重感染者，并发粒细胞减少与脾肿大者。
   2）血沉持续增快大于100毫米或治疗后关节肿痛好转而血沉仍增快。
   3）表浅淋巴结明显肿大者，尤其是肘部淋巴结肿大并有触痛者。
   4）伴有发热、贫血、食欲不振等明显全身症状者。
   5）早期出现多关节积液或伴关节骨质蚀损者。
   6）长期应用皮疹类固醇药物不能停用者。
   7）严重药物性肝肾功能损害者。
   8）RA（类风湿因子）阳性并皮下结节者。
   9)肌萎缩发生愈早，病变关节的机能恢复愈差。
    由于类风湿关节炎对人类健康危害严重，虽然很少导致死亡，但却常常使病人终身受累，严重时可致残废或其它疾病所以类风湿关节炎的病人应早期合理治疗，并及时加以锻炼和饮食调养，还要有良好的心理状态。这样才能取得良好的效果。