晨僵是类风湿性关节炎患者共有的体征，也是类风湿性关节炎的重要诊断仪据之一。其临床表现为病人早晨起床或睡醒之后，出现关节僵硬，活动受限，同时可伴有肢端发凉，麻木等现象，严重时可有全身僵硬感。起床后经活动或温暖后，症状会缓解或消除。
根据关节晨僵的程度可分为三度：
（1）轻度：轻度晨僵多发生在指（趾）关节、腕关节部，起床或睡醒后活动数分钟或半小时即可恢复。
（2）中度；中度晨僵多为4个以上或1～2个大关节同时发病，起床活动至午后，症状才能缓解。
（3）重度；重度晨僵为全身各大关节同时受累，虽经活动，全身僵硬感仍无明显缓解，必须服药才能缓解或减轻
    晨僵时间的计算应以患者清晨醒后出现僵硬的时间为起点，至患者僵硬感明显减轻的时间为至点。
    晨僵的出现说明类风湿性关节炎病变在活动，其原与肌肉组织紧张，充血，水肿有关。起床活动之后，肌肉加强手缩，水肿液被淋巴管和小经脉吸收，晨僵也随之缓解。因为晨僵的程度及时间与病变的严重程度一致，故晨僵常作为观察病情的指标之一。