近几年，随着一些医院开展了血清类风湿因子（下称RF）检查，不少人对RF阳性结果的惧怕和疑虑心理与日俱增。在我接诊的患者中，不少人是从四面八方、千里迢迢、独自或由家人陪同找来看病的。他们诉说的第一句话往往就是：“我的RF阳性，医生说我得了类风湿关节炎（下称类风湿）。”其中不少患者为此已被给予名目繁多和价格不低的中药或西药治疗。可是，当我对他们的病史加以详细询问，并对他们周身关节进行全面检查后，我的判断是，在这些所谓“RF阳性的类风湿求诊者中，”除极个别确患类风湿，其余绝大多数为阴雨天，受风寒、劳累后、产后、或流产后的关节痛。他们的关节结构和功能都为正常状态，既无关节炎表现，也无类风湿或其他关节炎。那么，这些人为什么会被一些医生误诊为类风湿呢？推测最大可能是，一些医生本人既不了解什么是类风湿，也不懂得什么是RF，或者他们只看化验单，不问也不检查患者。

    类风湿是一种常见的慢性关节炎。病变主要发生在四肢大、小关节和颞颌关节。早期患者有持续性关节疼痛、肿胀、发僵及活动困难；病情缠绵不断的晚期患者，还可因关节破坏而引起关节畸形和强直，最终造成关节残疾。少部分患者在关节炎同时可伴发热、皮下结节、贫血及其他异常。

　　什么是RF？RF是一种抗变性免疫球蛋白GFc片段的自身抗体，它在正常人和一些疾病患者的血清中可以出现。因临床实验室可用多种方法对血清RF进行定性、半定量和定量测定，故化验结果有以“阳性”或“阴性”，“＜1∶20”，或“＜30IU／dl”等不同方式表达。当然，以“阳性”或“阴性”的表达法最粗，难以说明问题。目前，条件好的医院多采用后一种方法，它能动态反映血清RF水平升高和降低的变化。

　　早期类风湿患者的关节X线片检查不显示特殊异常，血清RF大多数也为阴性。尽管如此，有经验的风湿专业医生根据患者的病情表现，完全可为早期类风湿患者做出正确诊断，而绝不依靠X线片或RF。晚期类风湿患者，尽管关节X线片检查可有明显破坏性病变，但RF阴性者也约占一半左右。面对这种已经处于关节畸形或残疾阶段的患者，如果因为其RF阴性而不被诊断为类风湿，则是更大的错误。

　　哪些情况下可测出RF？的确，最早是在国外一例类风湿患者的血清中测出高滴度RF。以后，国内外报告，在类风湿患者中RF的阳性率占40％—70％，其中尤其以病变广泛、病情严重、病程长、活动期及有关节外病变者的阳性率高、滴度高并长久存在。正因为如此，国际上通用的诊断类风湿的条件中，都将RF列为其中之一。但是，除类风湿外，RF还见于正常人和其他疾病，例如正常人，尤其老年人，阳性率占5％—10％；各种感染性疾病如乙肝、结核病、亚急性细菌性心内膜炎和慢性支气管炎等；一组结缔组织病如红斑狼疮、干燥综合征、皮肌炎、血管炎及硬皮病等，预防接种后，以及某些恶性疾病。在这些疾病中，RF的阳性率可达10％—70％。

　　总之，RF可见于类风湿患者，但不是全部；RF阳性对诊断类风湿有支持意义，但阴性也不能排除类风湿。另外，RF不仅见于类风湿还见于正常人和其他疾病。因此，专业人员公认RF是一种非特异性抗体。这也就是我要说的：“不要简单地、不加分析地将类风湿因子阳性等同于类风湿关节炎。”。