日本研究人员最近发现了一种能抑制风湿性关节炎等风湿病发生的蛋白质，这一发现有助于开发出根治风湿病的药物。

　　据日本《朝日新闻》报道，东京大学医学部的研究小组通过对实验鼠的研究发现，当病毒和细菌等侵入实验鼠体内时，作为身体免疫反应的一环，血液中会分泌出一种叫“细胞因子”的物质，它对生物体的细胞增殖、分化等方面起着重要作用。细胞因子本来是保护机体免受炎症侵扰的，但当它不能抑制炎症时，其自身也会被侵蚀而变成炎症性细胞因子。研究人员认为，炎症性细胞因子是导致风湿性关节炎等风湿病的“祸首”。

　　研究人员从最初抵抗外敌侵入的自然免疫系统着手，追踪观察从外敌侵入机体到系统分泌全过程的发生机制。在这一过程中，研究人员发现了一种起到信号传递作用的蛋白质。当他们通过改变实验鼠的遗传因子使这种蛋白质不发挥作用时，炎症性细胞因子也就不会产生。

　　参与这项研究的一名东京大学教授表示，如果能研制出使这种蛋白质失去功效的药物，就有可能从根本上抑制风湿性关节炎等疾病的发生。